Tu Guia de Especias

Esta es una Lista de Especias Imprescindibles en la Cocina

Las especias, como sabemos, son un componente clave en nuestra cocina. Desde algo tan básico y transformador como la sal, hasta una mezcla de especias más compleja, se trata de experimentar. Debemos conocer mejor nuestras especias y no tener miedo de probar cosas diferentes con ellas.
Las especias pueden transformar un simple plato a la parrilla en un embriagador y aromático plato exótico en tan sólo unos minutos. También es importante saber cuándo incorporarlas al proceso de cocción, cómo almacenarlas y cuáles son las básicas que debo tener en mi despensa.
He aquí algunas especias básicas sin las que no puedo vivir. Encontrarás muchas de ellas en mis recetas, así que te recomiendo que te aprovisiones de ellas

SAL

Recomiendo encarecidamente la sal del Himalaya o la sal marina gruesa. Recuerda que con la sal, ¡un poco da para mucho!

PIMIENTA

Sabemos que hay muchas variedades de pimienta, pero yo suelo almacenar granos de pimienta negra en mi cocina. Guárdalos siempre enteros y muélelos cuando los necesites.

CARDAMOMO

Esta es una de las más importantes de mi lista, ya que la utilizo a diario en mi masala chai. También es una parte integral de mi garam masala y otras mezclas de especias calientes. Se puede utilizar entero o molido, incluso con la piel exterior. Me encanta la calidez y el sabor del cardamomo.

CHILE ROJO EN POLVO

También hay muchas variedades de chile en polvo. Para la cocina india, utilizamos uno estándar que es relativamente picante, es decir, que es especiado. Si prefieres no tener que lidiar con eso, opta por un pimentón ahumado o uno dulce.El chile se suele añadir al final, así que puedes ajustarlo en consecuencia.

CANELA

Canela, cassia. Puedes utilizar cualquiera de las dos. Las utilizamos tanto en platos dulces como salados, la corteza y el polvo (pero siempre muele tu propia canela, es mucho mejor).

CLAVOS

No uso mucho el clavo de olor, pero me gusta tenerlo a mano cuando hago un plato del norte de la India o incluso cuando hago un postre caliente, ya que su sabor se percibe fácilmente. A veces lo utilizo en mi chai cuando necesito una dosis mayor de salud. El clavo de olor es demasiado fuerte, así que hay que usarlo con cuidado.

CILANTRO

Aquí me refiero a las semillas y al polvo. Las semillas tienen un sabor cítrico y muy profundo. Son excelentes para la digestión. La forma en polvo se utiliza en la mayoría de las recetas indias y también es estupenda para los adobos.

COMINO

Las semillas de comino también son vitales para la digestión, especialmente cuando se utilizan en platos en los que las lentejas y las legumbres son las protagonistas. Las semillas tienen un agradable sabor ahumado cuando se tuestan o se cocinan en aceite al principio de un plato. El polvo es útil para hacer salsas como el hummus y aderezos para ensaladas.

SEMILLAS DE HINOJO

Las semillas de la planta del hinojo tienen un sabor dulce, tipo caramelo. También son un gran digestivo. Puedes masticarlas después de una comida pesada e inmediatamente sentirás algo de alivio.

FENUGRECO

Su semilla tiene un sabor bastante amargo, por lo que hay que tener cuidado con las cantidades. Utilizamos las hojas secas de fenogreco (kasuri methi) en muchos currys e incluso en galletas saladas. Es similar a la albahaca ahumada, por lo que incluso en los platos de pasta funciona muy bien.

JENGIBRE

Utilice jengibre fresco siempre que sea posible para obtener un sabor mucho más vivo y picante. Pero el jengibre molido también es útil, sobre todo en la repostería. Es algo sin lo que no puedo vivir.

SEMILLAS DE MOSTAZA

Las semillas de mostaza son esenciales en la cocina india. Las utilizamos para atemperar dals y en encurtidos y verduras asadas. Es una especia muy importante en la cocina del sur de la India y verás que yo también la uso mucho. Las semillas de mostaza negra son más comunes en la cocina india.

SUMAC

Proviene de una baya y se utiliza mucho en la cocina de Oriente Medio. Me encanta su sabor cítrico y picante y, sinceramente, puedes ponerlo en cualquier cosa y el plato cantará.

CÚRCUMA

Y por último, pero definitivamente no menos importante, la cúrcuma. La reina de las especias es mi favorita, ya que aporta brillo a cualquier plato o bebida. Me encanta porque tiene numerosos beneficios para la salud. Intento tener cúrcuma fresca a mano si puedo, especialmente cuando preparo ghee, sin embargo, una cúrcuma en polvo de buena calidad es igual de beneficiosa.

Los beneficios para la salud de la cúrcuma y la curcumina (curcuma longa, el principal compuesto fenólico y principio activo que se encuentra en la planta de la cúrcuma) están ampliamente aceptados como piedra angular de la medicina ayurvédica.
Propiedades antiinflamatorias: Gracias a sus propiedades antioxidantes, la curcumina ha demostrado ser beneficiosa en el tratamiento y la prevención de la colitis ulcerosa (una enfermedad inflamatoria del intestino). La cúrcuma, especialmente combinada con pimienta negra, se utiliza en forma de cápsulas para aliviar la tensión muscular.
Salud de las articulaciones, el corazón y la piel: Se ha demostrado que el uso de la cúrcuma alivia los efectos de la artritis reumatoide, regula la presión arterial y la coagulación de la sangre, ayuda a prevenir la inflamación que conduce a las enfermedades del corazón y mantiene una piel radiante.

CÓMO GUARDAR LAS ESPECIAS:

1. Mantenga las especias selladas.
La exposición al aire hará que las especias pierdan su sabor más rápidamente, así que tanto si eliges tarros de cristal como latas de metal, recuerda mantener esos recipientes de especias bien cerrados.
2. Conserve las especias en la oscuridad.
Un conjunto de tarros de especias artesanales colocados en una repisa de la ventana puede resultar bonito, pero la luz solar directa acelera la pérdida de sabor. Lo mejor es guardar los tarros en un cajón o armario.
3. Mantenga las especias alejadas del calor.
Ese estante sobre la estufa puede parecer un lugar práctico para guardar tus condimentos favoritos, pero el calor es otro factor que degrada rápidamente su sabor.
4. Controla la edad de tus especias.
No existe un acuerdo universal sobre la vida útil exacta de las especias. Pero todo el mundo está de acuerdo en que las especias enteras, con una ventana de uno a dos años de sabor máximo, duran más que las molidas. Comprar especias enteras y molerlas en casa justo antes de usarlas maximizará el sabor y la frescura.